testo e foto Carmen Guerriero
Se c’è una parola che esprime l’anima del cibo greco, è “meze“: un piccolo boccone denso di sapore, aroma, intriso di secoli di storia e, soprattutto, potente mezzo di comunicazione. Su tutto, un autentico stile di vita.
La tradizione del meze in Grecia è profonda e affonda le radici nei secoli, dai festeggiamenti degli antichi simposi greci alle moderne taverne e ouzeri delle isole. Ogni piatto è una finestra sulla cultura greca: dalla semplicità degli ingredienti alla complessità dei sapori, il meze è sempre stato e continua ad essere un’occasione per riunirsi, dove il tavolo diventa il fulcro della socialità.
Il termine “meze” deriva dal turco, a sua volta radicato nel persiano “mazzeh,” che significa “gusto” o “delizia”.
E davvero, non c’è nulla di più delizioso che sedersi attorno a un tavolo imbandito di meze, con tutte le prelibatezze disposte al centro. Pane pita, hummus, olive e formaggi invitano tutti a servirsi da un unico piatto comune, creando un’atmosfera di condivisione e unità. La convivialità si amplifica, mentre si scambiano chiacchiere e risate, rendendo ogni boccone un’esperienza da gustare insieme.
Spesso paragonati alle tapas spagnole, i μεζέ vantano una storia unica, ricca di tradizione e memoria. Ogni regione della Grecia offre le proprie specialità: in Calcidica, Kritharaki , una pasta chiamata risone, con pomodoro e seppie, Dolmakia, foglie di vite con riso e gamberetti e varie mezedes: melanzane arrostite, tzatzichi, fava, barbabietola, taramosalada bruschette con bottarga di pesce, fichi secchi, uva, horta saganaki, baccalà con skordalià, salsa all’aglio.
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In Epiro si gustano i gustosi formaggi e verdure selvatiche, mentre in Macedonia i piatti sono più sostanziosi e saporiti, con le melitzanosalata e le salsicce piccanti, fino alle isole dove il pescato fresco regna sovrano con polpo essiccato al sole a mo’ di bucato e, poi, grigliato e calamari ripieni.
Ma anche nelle isole trionfano piatti tradizionali con sapori e profumi diversi, a seconda delle produzioni locali. Pensiamo alla mitica isola di Creta, dove trionfano boureki e spanakopita, differenti tipi di torte salate di pasta fillo, a piccoli pezzi o in grandi tegami, ripiene di patate, zucchine, feta, menta di mizithra ( formaggio tipico locale, più delicato della feta), horta, verdure selvatiche ed erbe aromatiche, come l’aneto selvatico. Come non provare il boureki di Chania e gli irresistibili kalitsounia? Per non farmeli mancare, ho addirittura comprato un libro di ricette tradizionali cretesi ed ho imparato a farli 😉
Per non parlare delle gemistes (γεμιστά), buonissimi ortaggi – pomodori, peperoni, zucchine, cipolle, foglie di verza- ripieni di riso aromatizzato con aneto e finocchietto selvatici e cotti al forno, secondo un’antichissima tradizione greca.
Sempre in tema di ortaggi, mi piace segnalare le kolokitokeftedes, ovvero polpette di zucchine fresche, feta, cipolle e menta, servite sempre con tzatzichi…che bontà!
Olio evo e insalate greche
Questo viaggio di sapori è un vero e proprio itinerario gastronomico che celebra la golosa diversità gastronomica della cucina greca. Questa diversità, però, ha un comune denominatore : l’olio d’oliva, il principe della tavola greca!
Essenziale in ogni portata, esalta i sapori e unisce ingredienti semplici come feta, pomodori, cipolla e cetrioli nella freschissima horiatiki, l’insalata greca. Come resistere ai rivoli dorati di olio d’oliva che avvolgono ogni boccone?
In greco la parola horiatiki significa semplicemente “insalata di stagione”: ed, infatti, nelle campagne (fuori dai circuiti turistici), varia a seconda di quello che c’è nei campi!
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A seconda dei prodotti locali, si trovano in giro per la Grecia tante gustose varianti della Horiatiki, la famosa insalata greca (comunemene nota come greek salad). Una è con la feta DOP di Kalavryta, regione del Peloponneso (tipico formaggio greco preparato con latte di pecora), un formaggio dal sapore intenso e unico.
Non solo Feta.
L’isola di Kos detiene l’esclusività della produzione di un formaggio davvero speciale: Τυρί της Πόσιας, Krasotiri IGP dal 2018, noto anche come “formaggio da bere”, a base di di latte di pecora o di capra, o misto, realizzato solo da animali allevati tradizionalmente sull’isola di Kos.
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Ulteriore particolarità è che viene messo a maturare per almeno un mese in fecce di vino, “possia“, un blend di varietà di uve specifiche non destinate al consumo, ma solo alla maturazione di questo formaggio tradizionale.
Nuove generazioni, creatività che innova
Negli ultimi anni, però, i meze hanno subito una trasformazione moderna grazie alle nuove leve della ristorazione. I giovani chef stanno reinventando queste tradizioni, portando un tocco contemporaneo nei locali specializzati come “mezedopoleio,” “ouzeri” o “tsipouradiko“.
Questi spazi accoglienti offrono un’atmosfera rilassata e informale: un modo ideale per godere di una serata con amici, a costi accessibili e all’insegna dell’autenticità greca. Anche a casa, i meze si rivelano una scelta perfetta per condividere momenti speciali. Bastano pochi ingredienti — pomodori, olive, pane croccante e un buon bicchiere di vino o birra — per creare un’atmosfera conviviale e gustosa.
Da soli o in compagnia, i meze rappresentano il modo ideale di rilassarsi e assaporare il piacere della vita. In fin dei conti, il meze non è solo cibo: è un promemoria che i momenti migliori sono quelli che condividiamo con chi si ama.
( In copertina, meze tradizionali@TWM)
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